柠檬酸属于一种有机酸，还具有防腐的效果，天然柠檬酸日常被作为食品添加剂使用，适量食用天然柠檬酸对人体无害，若长期大量食用则会对人体产生一定的危害。另外，工业柠檬酸对人体有害，不建议食用。
天然柠檬酸具有抗氧化、淡化黑色素等作用，广泛存在于柠檬、菠萝、柑橘等水果中，以及动物肝脏、血液、骨骼中，日常适量食用有利于促进机体新陈代谢，还能够促进食欲，通常不会对身体造成明显危害。如果日常过量食用天然柠檬酸，可能会刺激胃黏膜分泌胃酸，轻症者可出现反酸、嗳气、恶心等不适症状，长期则会诱发胃炎、胃溃疡等胃肠道疾病的发生。此外，还可导致自身出现低钙血症，可能会出现心律不齐、心动过速、房颤等表现。对于工业柠檬酸来说，其具有较强的酸性，易腐蚀胃黏膜引起胃穿孔，不建议日常食用。
柠檬酸具有较多的优点，且在日常生活中容易获取，在食用的过程中要控制摄入量，以免盲目进食影响身体健康，而部分患有疾病的人群，如糖尿病患者，建议减少食用。