含胶原蛋白比较丰富的食物主要在动物的皮肤、腱和软骨上，其中常见的包括猪皮、鱼皮、鸡皮、牛蹄筋、鸡爪、鸭爪、猪蹄、软骨、鱼翅等，这些食物中含有的大分子胶原蛋白一般以水溶液的形式存在，摄入后可以将其中的胶原蛋白分解成人体所需的各种氨基酸，一部分被吸收利用，一部分构成机体胶原蛋白贮存在人体组织细胞中，有助于改善机体的新陈代谢。
胶原蛋白是主要的结构蛋白，存在于皮肤、骨骼和肌腱中，也是结缔组织的重要成分，具有一定保持组织结构完整性的作用。胶原蛋白的大分子空间结构一定程度上有利于维持细胞的可塑性，还有利于维持人体细胞的贮水能力，能辅助保持皮肤光泽。虽然胶原蛋白营养价值高，但不能以胶原蛋白作为唯一的蛋白质来源，只吃富含胶原蛋白的食物会引起蛋白质摄入不足，影响人体健康。