红参是由鲜人参熟制以后而成，不具有补肾的作用。鲜人参经过沸水后，扎孔灌入糖汁，待干燥以后就称为红参。另一种方法是将鲜人参蒸熟以后，直接干燥加工，形成红参。鲜人参经加工以后，祛除其自身的寒性，变成性温、味苦的红参。主要有复脉固脱、大补元气、益气摄血的功效，可入心经、肺经和脾经，不入肾经，所以不具有补肾的作用。
红参对于严重的肺气虚和脾气虚，滋补功效比较突出，这类患者一般存在心慌、健忘、失眠多梦、精神倦怠的自汗，或者身体畏寒等症状，遵医嘱使用红参后，可以明显缓解症状。另外，红参可以大补元气，对于气虚严重，比如血崩、脏器脱垂等疾病，以及气虚导致的哮喘、咳嗽等症状，都有较好的功效。红参属于中药中补药的范畴，需要在医生的指导下服用，以免造成不良影响。