铬在生活中有两种常见的价态，分别是三价铬和六价铬，而六价铬的毒性高于三价铬，如果不慎接触可能会导致人体中毒。
铬的化合物主要存在于电镀、制革、染料等工厂排出的废水，以及石油炼厂、化工厂的冷却水中，日常生活中难以见到，铬中毒多见于以上工厂的工人之中，在工作时不慎接触到铬的化合物从而引起中毒，三价铬对人体几乎不产生有害作用，而六价铬对人体毒性较强。
六价铬进入血液后，主要与血浆中的铁球蛋白、白蛋白、r-球蛋白结合，六价铬还可透过红细胞膜，15分钟内可以有50％的六价铬进入细胞，进入红细胞后与血红蛋白结合，可对人体造成慢性毒害，可以通过消化道、呼吸道、皮肤和黏膜侵入人体，在体内主要积聚在肝、肾和内分泌腺中，通过呼吸道进入的则易积存在肺部。
六价铬可损伤呼吸道系统，引起鼻炎、咽炎和喉炎、支气管炎等，长期如此可造成肺气肿、支气管扩张、肺癌等。此外，还可导致肾衰竭、中毒性肝病、贫血等。如果皮肤不慎接触可导致接触性皮炎、湿疹、溃疡等，严重时导致皮肤癌的发生，经由消化道进入可导致口腔黏膜溃疡、胃溃疡、肠溃疡等。
因此，日常工作中需 要接触到六价铬的工人要做好自我防护，避免直接接触到六价铬，离开工作场所之前要彻底清洗、消毒，定期进行检查。