维生素D是一种脂溶性维生素，能促进胃肠对钙和磷的吸收。人体如果缺乏维生素D，年龄较小的孩童可能会出现佝偻病，成年人可能会出现骨软化。
人体吸收钙时，需要通过钙结合蛋白进行吸收，钙结合蛋白位于肠道黏膜中，维生素D可以促进钙结合蛋白的生成，提高人体对肠道中钙离子的有效吸收，从而预防缺钙引起的骨质疏松症。维生素D还能促进肾小管细胞进行重吸收，提高钙、磷的吸收率，增加血钙、血磷的浓度，促进新生骨骼的形成。维生素D除了可以促进钙、磷的吸收外，还可以调节免疫细胞的功能，提高机体的抗病能力，防止氨基酸通过肾脏流失。
通常情况下，青壮年人群可以通过晒太阳帮助合成维生素D，而对于老人、儿童、孕妇等需要额外补充维生素D的人群来讲，可以在医生指导下额外补充，但避免自行服用，以免造成维生素D摄入过量，引起不必要的伤害。