根据临床经验分析，1g蛋白质可以为人体提供4000卡能量，但一般情况下不起到供能的作用，仅当脂肪和碳水化合物提供的能量不能满足生理需求时，蛋白质才会通过糖异生这一过程，将自身转化成糖类，再分解供能，为身体所利用。
蛋白质是氨基酸经过脱水缩合后形成的多肽链盘曲折叠后形成的，其承担着几乎所有的生命活动。蛋白质可以组成细胞结构，促进机体发育和受损细胞的修复和更新，还能巩固维持正常的新陈代谢和各类物质在体内的输送。蛋白质还参与机体免疫过程，同时也是一些激素的重要组成部分，蛋白质的生物活性功能远远大于其供能的功能，因此，不到非不得已的程度机体不会使用蛋白质作为供能物质。
机体首先使用碳水化合物进行供能，1g碳水化合物能提供的能量与同等质量的蛋白质相同，都是4000卡，能够维持人体的正常新陈代谢，调节人体的生理功能。当体内碳水化合物消耗殆尽后，脂质开始供能，脂质所含有的能量最多，1g脂质分解产生的能量为9千卡，是蛋白质和糖类的两倍还多，当脂质也消耗完毕后，机体为了保证自身存活，此时才会使蛋白质进行供能，此时如果不尽快补充能量，可能会 有生命危险。
如果机体缺乏蛋白质，可能会出现明显的疲劳感、体重下降等症状，此时建议人们及时到医院内科就诊，通过血常规检查等明确诊断。