热量缺口指机体在一天内消耗热量与摄入热量的差值，而当存在热量缺口时，会促使机体中的供能物质填补缺口，机体内储存的供能物质降低，即可达到减肥效果。如果想达到减肥目的，一日的热量缺口可在500-600千卡左右。
如果当天消耗的总热量为2200千卡，而摄入的总热量为1700千卡，则热量缺口为消耗热量减去摄入热量，为500千卡，如果为非肥胖人群或无减肥意向，则无需人为制造热量缺口。
针对需要减肥的人群，要先根据不同的体重以及减肥的意向考虑，机体消耗的热量等于基础代谢加运动消耗的热量，所以需要根据自身的基础代谢以及运动强度计算。普通成年女性的基础代谢为1200-1400千卡，基础代谢为每日总消耗量的70%，即每日总消耗为2000千卡左右，所以能量缺口为2000千卡-1400千卡，即一日热量缺口在600千卡左右即可。
针对需要减肥的人群，建议日常生活中尽量减少摄入高热量食物，可适当多吃富含膳食纤维、蛋白质、维生素的食物，如苹果、菠菜、生菜等，还要注意适当增加运动，如散步、慢跑、跳绳等，以增加热量消耗，避免脂肪堆积。