沙参和人参都属于草本植物，两者之间的区别主要表现在功效不同、治疗病症不同、外观不同及成分不同等，两种中药材都应在中医的辨证下使用，以免使用不当对身体造成不利影响。
1、功效不同：沙参的的主要功效有养阴清热、润肺化痰、益胃生津等，而人参的功效主要有大补元气、补脾益肺，生津、安神益智等，所以沙参和人参的功效不同；
2、治疗病症不同：因为山参和人参的功效不同，所以治疗病症人群也会有所不同，沙参临床上常作用于阴虚久咳、痨嗽痰血以及燥咳痰少、虚热喉痹等病症患者，而人参临床上主要作用于气虚欲脱、气短乏力以及失眠健忘、阳痿宫冷等病症患者；
3、外观不同：沙参和人参的外观也有所不同，沙参细长，而且并没有太多的侧须，叶子长椭圆形，四片轮生，花冠钟形，萼片狭长，紫色，根可入药，而人参的侧须通常会比较多，主根肥大，肉质，黄白色，掌状复叶，花淡黄绿色，根是名贵药材，叶也可入药；
4、成分不同：沙参含皂甙、花椒毒素，而人参含有皂甙、人参酸、挥发油、植物甾醇及维生素等成分。