刺豚又称小硬颚鱼，部分种类有毒，但只有肝脏有毒，其他部位处理好后，可以正常食用。但食用时，建议尽量请专业人士进行处理，以免自行处理不当，引起食物中毒。
刺豚的种类很多，以棕腹刺豚为例，此类刺豚的皮肤、肌肉、肝脏、卵巢、精巢组织无毒性，而且营养较为丰富。一般100g棕腹刺豚中含有19.3%的蛋白质，1.94%的脂肪以及0.26%的碳水化合物，而且还含有人体必需的各类氨基酸、脂肪酸，而且棕腹刺豚的肌肉中，非必需氨基酸组成的天冬氨酸、精氨酸等含量高出许多鱼类。因此，适当食用刺豚，可以补充人体所需的部分营养物质。
但需要注意的是，部分刺豚的某些部位可能带有毒性，比如黄鳍、双斑、横纹3种东方豚的肝脏、生殖腺均有强毒，皮有弱毒，而月腹刺豚的肝脏、卵巢也存在一定的毒素。刺豚的食用方法较多，其中常见的是将鱼鳍、鱼嘴等切除，再将肝脏、卵巢、肾等可能含有毒素内脏去除，并将鱼肉清洗干净，同时可以将鱼皮晒干煲汤食用。