宫颈癌的发展过程大致可以分为初始感染HPV、癌前病变、宫颈上皮内瘤变、早期宫颈癌、晚期宫颈癌，不同分期有不同特征。
1、初始感染HPV：大部分宫颈癌与高危型HPV感染相关，传染途径主要是性传播，如果HPV进入女性的阴道和宫颈部位，容易引起女性HPV感染；
2、癌前病变：女性感染高危型HPV之后，约90%的女性会在1-2年之内自愈，不会恶变。剩下10%的女性由于自身免疫力低下或者病毒强大，会有持续性高危型HPV感染，在HPV的作用下经历5-10年，甚至更长时间，宫颈内柱状上皮逐渐转化为鳞状上皮，会进入癌前病变阶段；
3、宫颈上皮内瘤变：在HPV的持续性刺激下，宫颈发生细胞异型性及组织异型性改变，导致宫颈上皮内瘤变，在低度病变时很多女性可以自然恢复，一般不需要特殊处理，如果已经进展为高度病变，大部分女性会往恶性肿瘤的方向发展；
4、早期宫颈癌：如果进展到恶性肿瘤，经过早期微小病变，再经过数年进展成肉眼可辨别的恶性肿瘤。在这之前进行干预和治疗，一般不影响女性的寿命，甚至可能不需要切除子宫；
5、晚期宫颈癌：如果继续进展成中晚期宫颈癌，此时治疗相对比较棘 手，但可使用放疗联合手术切除治疗，能够达到治愈或者接近治愈的效果。如果之后宫颈癌侵犯到盆腔的其它器官，或者出现远处转移，在这种情况下治疗效果不佳，只能维持治疗。