左肝右肺此理论最早出自中医《内经》中，是指肝生于左，肺藏于右，但与西医解剖学位置相悖，因此引起了许多争议。实际上此处的左与右，并不是一个解剖学概念，而是从中医理论中的藏象学说，阐述肝、肺这两个脏腑的功能方向。主要意思是肝、肺均存在气，肝的气从左侧上升，肺的气从右侧下降，并不是所理解的解剖学位置。
因此，在临床应用方面，左肝右肺强调肝、肺对于气机升降运动的影响及相互作用，肝气由左而生，肺气从右而降。大概的意思是肝喜欢向上发散、升散，所以需要用向下收敛的酸味药。肺喜欢向下收敛，所以需要选择向上升散的辛味药，从而调理气机。气机升降顺畅，则人比较健康，如果气机升降不利，便可能出现气郁病，表现为郁郁寡欢、不思饮食等症状。因此，左肝右肺的理论对于中医的辨证治疗，起着一定指导作用，切勿因其与解剖学位置相悖，便完全否定此理论。