蛋白粉过期后即使未开封一般也不能食用，由于营养成分的变化、微生物滋生的风险，以及特殊人群的高风险因素等，为了确保健康，应避免食用过期的蛋白粉。
蛋白粉中的蛋白质在过期后可能会发生变性，蛋白质的结构和功能是紧密相关的，过期过程中的环境因素，如温度、湿度的长期影响，可能破坏蛋白质的空间结构。原本具有特定生理活性的乳清蛋白、大豆蛋白或酪蛋白等，三级结构可能被破坏，导致功能丧失。变性后的蛋白质无法正常发挥为人体补充营养的作用，如帮助肌肉修复和生长等功能可能大打折扣。
过期的蛋白粉，即使未开封，也可能成为细菌繁殖的温床。蛋白粉富含蛋白质等营养成分，为细菌的生长提供了良好的营养源。常见的细菌如大肠杆菌、金黄色葡萄球菌等，如果在蛋白粉中滋生，食用后可能会引起严重的胃肠道感染，出现腹泻、呕吐、腹痛等症状，严重影响人体健康。
霉菌也可能在过期的蛋白粉中生长，霉菌生长过程中可能会产生霉菌毒素，如黄曲霉毒素等。黄曲霉毒素是一种强致癌物质，即使摄入少量也可能对肝脏等器官造成不可逆转的损害。一旦蛋白粉中出现霉斑等霉菌生长的迹象，食用这种蛋白粉会带来极大的健康风险。
对于特殊人群，如老年人、儿童、孕妇以及免疫力低下的人群，食用过期的蛋白粉风险更高。这些人群的身体抵抗力相对较弱，更容易受到过期蛋白粉中可能存在的有害物质的侵害，引发更严重的健康问题。