维生素D是脂溶性维生素，是类固醇的衍生物，易溶于脂质和有机溶剂，往往随脂质一起被机体吸收。维生素D具有调节体内钙磷代谢、促进小肠对钙磷的吸收、影响骨组织和牙齿进化，并调节皮肤、大肠、前列腺、乳腺、心、脑等组织细胞分化的功能。其中与人体关系较为密切的为维生素D2、维生素D3。
1、维生素D2：植物中的麦角醇为维生素D2原，经紫外线照射后可转变为维生素D2，又称麦角钙化醇；
2、维生素D3：又称胆钙化醇，普遍存在于鱼油、蛋黄、肝脏等食物中，可通过食用此类食物来补充维生素D3原，经过日光照射后，可转变为维生素D3。
维生素D是人体不可缺少的营养元素，如儿童缺乏维生素D，可能会引起佝偻病等疾病。而成人缺乏维生素D时，可能导致软骨病、骨质疏松症等。维生素D的缺乏还与自身免疫性疾病的发生有关。
但补充维生素D也应适量，尤其是对维生素D敏感的人群，如过量补充还可能会引起中毒，表现为异常口渴、皮肤瘙痒、厌食、嗜睡、呕吐、腹泻、尿频等症状，甚至导致高血压、高钙血脂、软组织钙化等。