一般胆固醇结晶是胆结石的前提，大部分的胆结石是从胆固醇结晶，逐渐演变为成块的结石。胆固醇结晶一般在胆囊内形成，是因胆固醇过度饱和引起的结晶样实体。胆结石一般是指在胆囊内，或胆管内形成的含有胆固醇、胆红素或碳酸钙的成块结石。两者主要的区别在于实验室检查及治疗方式不同。
一、实验室检查：
1、B超：胆固醇结晶在B超中呈现为流沙样，或者是泥沙样的结晶体，可随体位来回移动；胆结石通过B超检查，可看到胆囊内成块的结石，也可根据体位移动；
2、CT：多数的胆固醇结晶在CT中看不到，因为胆固醇本身是透X光的，所以CT检查无法找到胆固醇结晶；但CT检查可看到部分较大的胆结石，因为胆结石里含有胆红素钙，或碳酸钙，故通过CT检查可以发现并诊断，通常呈高密度影，表现为单个或多个，呈圆形或沙粒状。
二、治疗方式：
1、胆固醇结晶：治疗一般通过口服熊去氧胆酸溶解胆固醇结晶，也可服用中成药，如茴三硫片、消炎利胆片等药物，使部分的胆固醇结晶逐渐消失；
2、胆结石：一般不建议通过口服胆汁酸制剂治疗，因为胆结石通过胆酸制剂治疗的效果 较差，如果患者出现胆绞痛，或其他不适症状时，通常建议通过手术治疗的方法，如保胆取石术将成块的结石取出，以达到治疗目的。