保质期又称之为产品的最佳食用期，指在规定条件下，产品可以食用的最终日期，过期零食通常不建议再食用。
超过食品保质期后，产品质量易发生改变，即使过期后零食的性状看似正常无异，但其中可能已经存在较多微生物，并且大量繁殖，还有可能出现受潮、变质等情况，尤其是肉类零食及膨化零食或辣条等零食，过期后均不建议食用，以免导致人体出现不良反应，如腹痛、恶心等。
日常生活中，应遵照说明将食物置于适宜的环境中，并在保存期内尽快食用。若零食并未超出保质期，但表面有明显霉变或味道呈异常变化，如发酸、腥臭味等，也同样不可食用。若已经不慎食用过期、变质零食，应注意观察身体是否有不良反应，无恶心、呕吐、腹痛等症状时，可先暂时观察，期间多饮水以促进新陈代谢，加速有害物质排出。若出现明显的不良反应，如呕吐频繁、腹痛剧烈时，应立即到医院就诊。