医学上的q8h是指在一天的24小时中，每隔8小时用药一次，在长期医嘱中较为常见，通常为8:00、16:00、24:00各用药一次。这样由于间隔时间相同，可以使体内血药浓度在一天24小时之内都保持比较平稳的水平，既不易引起药物不良反应，也可以取得较好的疗效。
通常q8h可以是间隔8小时口服一次药物，也可以是间隔8小时静脉滴注一次。若是在护理医嘱中，还可能是指每隔8小时测量一次血压，这种操作一般是医生根据患者的情况所立下的一种观察性医嘱。
q8h需要与1日3次区别清楚，通常1日3次强调的是给药频次，无需严格间隔8小时，可根据药物的服药要求来服用。比如部分药物可能会明确要求需随餐服用，因为食物可促进该药的吸收，所以该药的正确服药时间为早、中、晚时随餐服用。而q8h更强调的是给药间隔，需要间隔8小时才能达到好的用药效果。部分重症或者耐药菌感染患者，静脉应用某些抗菌药物时常有这样的要求。