中医推拿常采用按揉腹部的方法治疗疾病，一般有调节人体五脏、六腑及脏腑精气的作用，进而起到治疗疾病的目的。五脏包括肝、心、脾、肺、肾，除心和肺在胸中外，其余均在腹中；六腑包括胆、小肠、胃、大肠、膀胱、三焦，除三焦的上焦外，其余均在腹中。
1、肝与胆：肝主疏泄，胆主决断。按右上腹部的肝胆区及相应经脉，可以疏肝气、畅情志，使得肝气条达，进而起到疏肝解郁的目的，尤其适用于精神紧张、压力过大、有焦虑抑郁倾向的人群。另外，肝气条达可以避免肝阳过亢而引起的肝气上逆，因此按揉肝区也有助于控制血压，适合高血压人群；
2、脾与胃：脾主运化饮食，胃主腐熟饮食。按揉左上腹部的脾胃区及相应经脉，可以健脾理气和胃，进而起到增进食欲、促进消化和吸收的目的。尤其适用于食欲不佳、消化不良、营养吸收不良所致的身体消瘦人群；
3、肾与膀胱：肾主尿液的生成，膀胱主尿液的排泄。按揉下腹部的肾、膀胱区及相应经脉，可以增强肾对水液代谢的调节作用，尤其适用于尿频、尿急、尿等待等人群。此外肾气充盛也有助于生殖能力的提升，因此也适用于阳痿、早泄、遗精等人群；
4、大小肠：大小肠主要起吸收、运送、排泄食物的作用，分布在整个腹部。绕脐顺时针按揉腹部，能促进大小肠的运动，进而促进食物的吸收和代谢，适用于排便不畅、积食等人群。
揉肚子适用于没有明显禁忌证的亚健康人群，可以起到自我保健的作用。有些特殊情况需要在医生的指导下进行，比如腹膜炎、幽门梗阻、肠梗阻、胆囊炎等，需要到医院接受正规治疗。