红薯可以生吃，但不建议将其作为主要的食用方式。尽管生吃红薯不会直接导致中毒，但因其所含成分及营养特点，仍然建议烹饪熟后再使用更佳。
红薯中含有丰富的淀粉，这些淀粉在生状态下较难被人体消化和吸收。生吃红薯可能导致腹胀、打嗝等消化不良症状。这是因为未经烹饪的红薯中，淀粉颗粒保持完整，难以被胃酸及消化酶分解。红薯中还含有气化酶，生吃时气化酶在人体内发挥作用，易产生气体，引发腹胀、不适。特别是对于儿童，由于其肠胃功能相对较弱，生吃红薯更容易出现腹胀等消化不良症状。
另外，生红薯表面可能携带病菌或寄生虫卵，未经烹煮直接食用，可能增加患肠道感染及寄生虫病的风险。这对于免疫系统尚未完全发育的儿童，以及过敏体质的人群，风险尤为显著。
尽管红薯含有丰富的碳水化合物、膳食纤维、维生素C、维生素A及钾、钙、磷等营养素，但生吃时这些营养素的吸收效率远低于烹饪后。烹饪过程中，红薯中的淀粉会发生糊化，变得更易于消化吸收，同时维生素等营养素也能更好地被人体利用。
烹饪不仅能够改善红薯的口感，还能使其中的淀粉、膳食纤维等营养素更易被人体吸收利用，降低病菌、寄生虫感染的风险。在日常生活中，应选 择新鲜、无破损的红薯，采用蒸、煮、烤等烹饪方式，确保食物安全且营养丰富。对于儿童、老年人及免疫系统较弱的人群，更应谨慎选择食物的烹饪方式，确保饮食健康。