运动之后肌肉酸痛通常不是燃烧脂肪，而是由于肌肉内乳酸等酸性代谢产物过多刺激神经引起的临床症状。经过治疗后很快会得到缓解，甚至会完全消失。
运动一般包括有氧运动和无氧运动，无论何种运动均会使肌肉加快代谢速度。有氧运动时间较长时，会将血中氧消耗掉，氧不足会发生无氧代谢产生乳酸。而无氧运动，由于短期内运动强度较大，也需要无氧代谢提供能量，产生乳酸等代谢产物。酸性代谢产物刺激肌肉内的神经会引起肌肉酸痛症状，而且短期内血液循环无法完全恢复，酸痛症状会持续存在，此时并不是脂肪燃烧的表现。
如果在运动后，脂肪分解提供能量，通常患者会有全身发热等临床表现，即使在休息时，体温也会在一定时间段内持续保持较高水平。对于运动初学者来说，症状将更为显著。而对于经常运动的患者来说，即使脂肪在燃烧分解提供能量，也不会有明显的症状发生，经过一段时间如3-6个月的运动后，体脂量会下降，体重会减轻。患者才会发现身体脂肪已经被燃烧掉，达到健身塑形的目的。