工业甲醇是一种透明、易燃、易挥发，略带酒精气味的液体，与酒精具有相似性，且难以区分。工业甲醇可通过呼吸道、皮肤、消化道吸入人体。剂量过大时，可表现为神经麻醉及眼部损害，严重者可引起代谢性酸中毒。
1、神经麻醉：工业甲醇对中枢神经系统具有明显的麻醉作用，由于其氧化代谢缓慢、蓄积性强，毒害作用远大于乙醇。患者可出现肌肉痉挛、僵硬等症状。此外，工业甲醇的麻醉浓度与致死浓度较为接近，因此危险性较大；
2、眼部损害：工业甲醇对视神经及视网膜有特殊的选择作用，由于眼睛的房水和玻璃体中含水量＞99%，而甲醇能溶于水且对眼球组织有特殊亲和力。中毒后眼球中工业甲醇含量较高，会引起视神经萎缩，导致患者出现眼球疼痛、视力障碍，眼前有跳动黑点，或闪光感等症状，严重者会出现视觉丧失；
3、代谢性酸中毒：甲醇代谢产生甲酸在体内过量蓄积时，会导致人体发生严重的代谢性酸中毒。中毒轻微者会出现头痛、头晕、视物模糊、乏力等不适，严重者会出现步态不稳、呕吐，甚至可能出现意识模糊、谵妄、抽搐等症状。如果不及时纠正，可能使患者出现休克的症状，甚至因呼吸衰 竭而导致死亡。