喝淡盐水可以促进排便的原因与盐水浓度有关，通常是利用了渗透压原理。但是这种方法不建议作为常规促排便方法，排便困难、便秘人群建议积极就医检查，遵医嘱进行治疗。
日常喝的水与喝淡盐水成分不同，渗透压不同，相比于普通的水，淡盐水浓度大，可能是高渗液体，这种物质进入肠道可导致肠道内由肠黏膜析出的液体增多，进而使粪便含水量增加，还可润滑肠道，故容易促进大便排出。偶尔采用这种方法，通常情况下能帮助排便。
排便困难或者是便秘，可能与饮食习惯不当、未养成良好排便习惯等有关，如果肠内容物长时间堆积于肠道内，无法及时排出，随着时间延长，粪便中水分逐渐被吸收，就可能形成干燥、变硬的大便，此时则会增加排出难度，虽然淡盐水可以缓解这种情况，但是过度摄入钠离子、氯离子会影响正常离子平衡，故不建议长期采用。
如果这类患者日常有腹部胀痛、食欲减退等表现，建议尽早就诊，确诊有无肠道病变，然后遵医嘱进行治疗，比如使用开塞露改善便秘症状。平时可以多吃富含膳食纤维的食物，如蔬菜、水果等，并且要养成良好的排便习惯。