直肠癌患者临死前一般全身状况比较差，除原发病症状外，常伴有直肠刺激症状、肿瘤转移表现，以及肿瘤长期消耗机体营养引起的恶病质状态和癌痛。
1、直肠刺激症状：包括下腹痛、肛门周围疼痛、排便习惯改变等。因肛管括约肌松驰，可有粪便、黏液从肛门流出；因癌肿破溃，可有脓血便，同时还会引起肛周局部潮湿、瘙痒；
2、肿瘤转移表现：癌肿侵犯周围组织或转移至远处器官时，会引起相应症状，如侵犯前列腺、膀胱时，可出现尿频、尿痛、血尿；侵犯阴道时，可出现阴道异常分泌物；侵犯骶前神经时，可出现骶尾部剧烈持续性疼痛，可放射至腰部、下肢；转移至肝脏时，可出现黄疸，以及肝脏肿大、大量腹水，同时可见腹部膨隆；
3、恶病质：由于肿瘤的长期慢性消耗，患者可出现低热、极度消瘦、贫血、无力等症状，以致完全卧床且生活不能自理，常有严重的褥疮，极度痛苦。此外，还可出现全身器官衰竭，导致呼吸困难、神志不清，甚至昏迷；
4、癌痛：直肠癌晚期临终患者癌痛可能较为剧烈，应根据WHO（世界卫生组织）制定的癌症“三阶梯止痛"方案，适当地予以止痛药物，尽量 减轻患者的痛苦。