过期食物可能会滋生大量细菌，食用后可能会引起胃肠道功能受损，诱发肠胃炎，严重时则会影响身体各个系统正常运行，引起一些中毒反应。
吃了过期食品，如食物中滋生大肠杆菌、金黄色葡萄球菌等，可导致食用者出现腹痛、腹泻、腹胀、恶心、呕吐、全身乏力等消化系统症状；如食物中滋生黄曲霉菌，其产生的毒素被人体摄入之后可能会引起肝功能受损，导致食用者出现黄疸、食欲不振、乏力、厌油腻等肝功能受损的症状，而且长期摄入黄曲霉菌，还可能会提高癌症的发病率。如果出现上述症状，症状表现较轻者及时饮用温开水，以稀释胃液中毒素，然后至医院就诊。
已经过了期的食品不要再食用，否则食品中的一些有害物质对于人体的健康会造成影响。但是部分正规厂家生产的，按照生产厂家标注的储存条件、包装完好、味道没有发生改变的食品，有时少量食用并不会引起不良反应，但不建议尝试。