红薯可以当主食吃，可替代部分精制米面，红薯属于淀粉类食物，对于较饥饿的人而言，适当进食能够产生较强烈的饱腹感。红薯中含有果胶、纤维素、蛋白质、淀粉等物质，且产生的热量也较低，作为主食吃能够起到控制体重和辅助减肥的效果。另外红薯中的粗纤维物质，能起到促进肠道蠕动、调节排便的效果。但是在吃红薯时需控制进食量，尽量每餐控制在200克左右。
红薯虽富含营养物质，但淀粉含量较高，进入体内会转化为葡萄糖。如果进食过多，对于糖尿病患者而言，可能会引发血糖波动。对于胃肠道功能较差的患者而言，红薯中含有较多氧化酶物质，过多进食可能会造成肠道胀气的情况，所以糖尿病、胃肠道功能较差的患者，需少吃红薯。另外吃红薯时，需尽量配合其他蔬菜、肉类食用，因为单纯将红薯当主食，可能不能满足机体对营养的需求。再配合青菜、瘦肉等食物食用，可以保证营养均衡。