膳食营养素参考摄入量UL，通常是指可耐受最高摄入水平。如果每天摄入量在UL以下，通常不会对身体健康造成不利影响。当摄入量超过UL，并且逐渐增加时，损害健康的危险性可能随之增大。
UL是膳食参考摄入量(DRI)标准中的一个指标，是对几乎全部个体不会产生健康危害的每日摄入量的最高水平，UL的目标通常是保护一般人群中绝大多数成员，但部分比较敏感人群的反应超出一般人群的敏感反应范围，他们的反应明显不同于健康人群，所以UL通常不包括这极少数的特敏感人群。
该标准中还有其他几个参数供参考，如估计评价需要量(FAR)，即按某种适宜指标，估计可满足某特定人群(50%)个体需要量的每日平均摄入值。推荐膳食供给量(RDA)，即能满足某特定人群中，绝大多数(97%)个体的每日营养素需要量。适宜摄入量AI，即根据所观察到或由实验确定某特定人群中，能维持一定营养状态的摄入量，以上三个指标与最高可耐受水平(UL)组成了整个膳食参考摄入量的参考标准。
通过以上指标，通常可以防止人体由于长期营养素不足，引起面色苍白、无力、消瘦等不适症状出现。日常生活中应保持营养均衡，但也应避免暴饮暴食，以少食多餐为宜。