流食、半流食、软食分别指流质饮食、半流质饮食、软质饮食，汤类、奶类等属于流质饮食，粥、面条等属于半流质饮食，软饭等食物属于软质饮食。
1、流质饮食：食物呈液体状，具有易吞咽、易消化、无刺激性的特性，其中含有的热量与营养素不足，只能短期食用，不能作为常规饮食，通常需要辅以肠外营养补充热能。一般用于口腔疾患、大手术后、高热等患者，常见的有蔬菜汁、果汁、牛奶、清汤、藕粉等；
2、半流质饮食：食物呈半流质，具有易咀嚼、易吞咽、易消化的特点，含膳食纤维较少，营养素齐全，应少量多餐，一般用于发热、体弱、消化道疾患等患者，泥、粥、沫、羹、面条等均属于半流质饮食；
3、软质饮食：营养均衡，食物具有碎、烂、软的特点，通常少油炸、少油腻、少膳食纤维、少强烈刺激性调料，一般用于消化不良、低热、术后恢复期的患者，软饭、切碎煮熟的菜、肉等均是软质饮食。
合理营养、平衡膳食有利于维持机体的正常生理功能、生长发育、新陈代谢，还能预防疾病、促进康复。因此，应根据自身营养状况以及身体情况，准确选择饮食类型，以满足自身营养需要。