茶叶通常可以直接吃，并不会对身体健康造成影响。但是直接吃茶叶口感欠佳，且有涩涩的味道，用茶叶泡水喝更为常见。
茶叶的种类比较多，比如绿茶、红茶、乌龙茶、玫瑰花茶等。茶叶中含有茶多酚、蛋白质、维生素、有机酸等营养成分，并不含有特殊有害物质，不会导致中毒等症状，可以直接吃，且在饭后吃茶叶还有助于清新口气，改善口腔异味。日常生活中摄取茶叶的方式除直接吃外，还可以泡茶，但茶叶中水溶性物质仅占茶叶干重的40％左右，大部分不溶于水的物质，如膳食纤维、蛋白质、脂类物质、果胶、淀粉、脂溶性维生素等，在饮用时都没有被利用，而随茶渣一起被浪费掉。因此还可以将茶叶添加到食品中，充分利用茶叶所含有的所有营养物质。
无论以何种方法吃茶叶，都应该控制进食量。茶叶中含有咖啡因，适量进食对于提神醒脑有利，若进食过多，可能会增加神经兴奋性，出现失眠的情况。此外，对于患有慢性胃溃疡、胃酸缺乏等胃部疾病的患者，以及存在长期失眠症状的患者，应该进一步减少茶叶，以及咖啡等食物的摄入，以免增加加重胃部不适、失眠的症状。