竹子是否能吃，应根据竹子的阶段来决定。如果是早期阶段的竹子，被称作竹笋，通常可以吃。但若竹子已经长得比较坚硬，到达成熟期，则通常不能吃。
竹笋是早期阶段的竹子，是竹子初从土里长出来的嫩芽，鲜嫩可口，具有独特的清香味道，含有丰富的蛋白质、矿物质、膳食纤维等，多与肉类食物放在一起烹饪，不仅可以减轻油腻，还可以使肉制品的口感变得更加清爽。此外，竹笋还富含膳食纤维，适当吃可以帮助促进胃肠道的蠕动，从而在一定程度上缓解便秘，且竹笋热量较低，适合多数人群食用，并不会对身体健康产生影响。但如果竹子已经长得比较坚硬，不容易被咀嚼与消化，此时则不能够吃。
需要注意的是，虽然竹笋的口感比较好，但属于偏凉的食物，如果自身存在脾胃虚弱的情况，则不建议吃得过多。此外，竹笋当中含有大量的膳食纤维，如果吃得过多，可能会影响到人体消化吸收。