红霉素软膏为红霉素的外用药膏，主要成分为红霉素与黄凡士林，红霉素软膏在临床上常用于化脓性皮肤病、小面积烧伤，以及溃疡面的感染、寻常痤疮，以及皮肤破损等疾病的治疗，因此可以擦痘痘。
痘痘在医学上称为痤疮，在临床上经常会使用红霉素软膏外涂治疗痤疮，尤其对脓疱型痤疮效果较好，即痤疮表面有脓头或周围有红晕。红霉素软膏治疗痤疮的机制在于其中的红霉素成分，能穿入毛囊，抑制毛囊炎症性损害中的痤疮丙酸杆菌，以及抑制酯酶活性，从而使痤疮丙酸杆菌的数量减少，游离脂肪酸浓度降低，进而达到治疗炎症性痤疮，即脓疱型痤疮的效果，但是对于没有明显脓头的痤疮，可能治疗效果并不显著。另外，红霉素软膏对于过敏导致的痤疮、丘疹的情况，没有治疗效果。
红霉素软膏通常局部外涂，待炎症性损害好转后，应该立即停药，不能应用时间太久，避免产生耐药性。患者出现痤疮的时候，除了使用外用药物进行治疗，还应该及时到医院明确痤疮的发病原因，如雄激素分泌过多、皮肤角化异常等，在明确病因后进行对因、对症治疗，单纯使用一种药物进行治疗，往往很难达到预想的治疗目的。
在日常生活中，痤疮患者也应该进行相应改变，应减少辛辣、刺激性食物的摄入，如辣椒、生姜、芥末、酒等，减少对痤疮的刺激，同时注意休息，避免熬夜。