维生素C是酸性，由于其分子结构容易分离而释出氢离子，所以具有酸的性质，又可以称为L-抗坏血酸。维生素C广泛存在于各种新鲜的蔬菜、水果中，如西红柿、苦瓜、苹果、葡萄、柑橘、柚子、猕猴桃等。
维生素C是一种较强的抗氧化剂，如可以使难以被吸收利用的三价铁还原成二价铁，以促进肠道对铁的吸收，从而提高肝脏对铁的利用率。维生素C还可以将叶酸还原成四氢叶酸，可以防止巨幼红细胞性贫血的发生。
由于维生素C参与多种物质合成，缺乏维生素C，会出现牙龈出血、抵抗力降低、肌肉酸痛等症状。可以通过食物补充维生素C，但维生素C容易在高温下失效，因此尽量减少过度加热或进食不新鲜的食材。如果想通过服用药物补充维生素C，需要在医生的指导下进行，不能大量服用维生素C，否则可能会导致不适症状，如恶心、呕吐、腹泻、皮肤红疹、结石发生等。