腰椎有5个且上连胸骨、下连骶骨，具有支撑身体、活动躯体、保护脊髓及邻近神经和血管的作用。腰椎间隙和大小差异不大，腰椎正常情况下呈前屈状态，如果腰椎出现病变，其生理曲度可出现曲度变直的情况。临床上可通过完善腰椎X线、CT以及核磁共振等相关检查，辅助检查腰椎并明确诊断。
在长期的腰椎活动劳累过程中，可引起腰椎退行性病变，或急性、慢性腰部肌肉骨骼韧带损伤以及局部炎症反应等一系列腰部疾病。腰椎常见的疾病有腰椎椎管狭窄、腰椎间盘突出、腰椎结核、腰椎骨质增生、腰椎滑脱、腰椎终板炎等。
当腰椎出现病变时，腰部疼痛是较常见的症状。腰痛可放射至下肢各处，如果神经受损可引起下肢放射性疼痛、下肢麻木、腰部屈曲活动受限等症状，部分可表现为行走跛行或瘫痪等。
临床上如考虑为腰椎疾病，可根据实际症状表现完善X线等相关辅助检查，明确诊断后进行对症治疗。例如诊断为腰椎间盘突出症后，可服用营养神经的药物或非甾体抗炎药物治疗，如甲钴胺片、塞来昔布胶囊等。也可行腰椎牵引等物理康复治疗，保守治疗无效时可选择手术切除突出髓核治疗。