舌苔发白可能是正常生理现象，也可能是表证和寒证、热毒炽盛或热证、脾胃虚弱、湿滞脾胃等病症的表现，建议根据具体情况进行分析。
1、正常生理现象：轻微舌苔发白，质感不厚腻，属于正常情况。或者表现为薄而均匀的平铺于舌面上的一层淡白色苔状物，也是正常舌苔的表现之一。
2、表证和寒证：如感冒等外感邪气导致的症状，可能伴随有自觉怕冷、发烧等症状出现。如果舌苔薄白而过于润滑，多见于表寒证，或者是体内有寒湿之邪，这个时候还会伴有像白稀痰、流口水、大便稀溏不成形等症状。
3、热毒炽盛或热证：特殊情况下也可能由热邪内蕴所致，通常会出现满布白苔且呈现干燥状态的情况。如果舌苔薄白而干燥，常常是热症或感受了燥邪，或者是感受寒邪以后有化热的趋势，常常伴有口干咽燥，痰少而黏、痰不容易咳出等症状。
4、脾胃虚弱：运化水液的功能减退会出现湿气重的情况，可表现为食欲不振、嗳气、上腹部饱胀、舌苔厚白、便溏等症状。
5、湿滞脾胃：多是因暴饮暴食或者饮食不节，过多吃肥厚油腻的食物，如红烧肉等，食物停留在胃肠道内，时间过久会出现湿滞脾胃的症状，表现为舌苔白厚、大便不调、食欲不振等。
除此之外，舌苔发白也可能是口腔黏膜疾病、消化不良、慢性胃炎等疾病的表现。如果舌苔发白的症状持续不减或者症状加重，建议及时就医。