理论上全麻对身体没有危害，对大脑有影响也仅为一些短暂、可逆的反应。全身麻醉简称全麻，麻醉药进入体内后，可对中枢神经系统产生可逆性抑制，通常不会对人体产生危害，对大脑也不会有明显影响。全麻后患者表现为意识消失、全身痛觉消失、遗忘、反射抑制和骨骼肌松弛，通常这种抑制作用在麻醉药物代谢、排出后即可恢复。术后患者还会进行复苏观察，全麻相对较安全。但并不完全排除全麻没有风险，因为全麻风险受患者自身情况、短期内进行全麻的次数等综合因素的影响。
全麻药物进入机体后，可对中枢神经系统发挥抑制作用，抑制程度与血液内药物的浓度有关，而这种情况在全麻过程中可以控制，现在麻醉医生技术水平和麻醉设备不断在进步，单纯因为全麻而造成身体和大脑损伤情况的概率较小。当全麻药物被代谢、排出后，患者的意识、自助呼吸、肌力及各种反射可逐渐恢复。但部分人群耐受力较差，有可能会出现相应的并发症，比如误吸、躁动、苏醒延续等，甚至有可能出现术中脑卒中，有可能发生记忆力减退等大脑影响。因此，在全麻前会对患者进行风险评估，以明确是否适合此种麻醉方式。
此外， 虽然全麻对于大多数人群而言并没有什么危害与影响，但也需要在复苏室观察一段时间，然后再送回病房。全麻恢复期需要注意护理，在此期间全麻药物对器官功能及神经系统功能的抑制作用还没有完全消除，容易发生恶心、呕吐、误吸等情况。除需要听从医生安排进食、进水外，还要监测患者的各种生命指标，通常在病房中会配备有相应监测仪器可供监测。如果异常需要及时通知医护人员，可以及时发现并处理意外情况。