分泌唾液的器官叫涎腺，也就是唾液腺。涎腺包括三对大涎腺和部分小腺体，绝大多数唾液来源于三对大唾液腺，包括腮腺、颌下腺、舌下腺，小部分唾液由小唾液腺分泌，如唇腺、颊腺等。
三对大涎腺主要的功能为分泌唾液到口腔内，以维持口腔功能，其中腮腺位于耳下，即面颊部两边耳朵下方，是分泌唾液最多的腺体。颌下腺位于面下部颌下区，也是左右各一，正常情况下颌下腺和腮腺均不易触及。舌下腺位于口腔内口底，舌头上抬后可看到口底舌下腺导管开口。这三对腺体可维持正常的分泌唾液功能，还可湿润口腔，有利于吞咽和语音功能，同时还能初步分解食物中的淀粉。除了大腺体外，人体口腔内也有小腺体可分泌唾液，如唇腺、颊腺等，但分泌量比较少。
正常情况下，唾液具有冲刷、维持口腔卫生的作用。但随着年龄增长，部分腺体分泌功能减弱，可能会出现口干症状，或者引起腮腺导管阻塞、颌下腺导管阻塞、导管内结石等，从而表现出各种疾病，需要针对具体病因进行诊断和调理。