临床上针对直肠癌的分期通常采用TNM分期，可分为Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期和Ⅳ期，直肠癌中期理论上可对应TNM分期中的Ⅱ期和Ⅲ期，通常代表癌细胞已经穿透固有肌层至浆膜下层，或侵犯无腹膜覆盖的结直肠旁组织，疾病持续发展可发生淋巴结转移。
直肠癌中期患者通常可有大便习惯的改变，如既往排便规律者发生不明原因的排便不规律现象，甚至发生便秘、腹泻、便血等症状。同时可伴随大便性状改变，如大便颜色、形状、气味与以往不同，部分患者可有下腹部持续性坠胀感，以及里急后重感，排便时牵拉感较明显。当癌症侵犯至骶骨或骶丛神经时，可导致骶尾部、盆腔深部出现疼痛症状。
直肠癌中期患者的治疗通常选择放疗、化疗的方式，放疗治疗主要是通过放射线聚焦杀灭癌细胞，同时利用癌细胞对化疗药物的敏感性对其进行选择性杀灭。