益生菌指以适当剂量给予对宿主健康有益的活菌株，常见的益生菌有酵母菌、乳酸菌、嗜热链球菌及双歧杆菌等，而益生菌的食物通常是指含有以上活性微生物的食物。
日常生活中常见的益生菌食物有酸奶、奶酪、红酒、味增等。酸奶是由牛奶发酵而成，在发酵的过程中会产生乳酸菌、双歧杆菌等活性物质。奶酪通常是用牛奶制作而成，经过发酵后，会产生大量的乳酸菌，这些乳酸菌可以在肠道中存活，有利于胃肠道的消化与吸收。红酒含有丰富的多酚，可以为肠道菌群提供营养，还具有抗氧化的作用，能为人体提供有利的益生菌。味增一般是由大豆发酵而成，在发酵的过程中会产生大量的酶，还会提高益生菌的数量，适量进食味噌有利于促进消化。
益生菌能刺激胃肠道蠕动，有利于缓解胃肠不适，促进消化，适当进食还有利于缓解便秘，但是如果进食过多，会导致肠道菌落失调，引起腹胀、腹痛、腹泻、食欲不振等不适症状。在日常生活中应注意均衡饮食，避免暴饮暴食，以免加重胃肠道的负担，对自身产生不利影响。