蛇斑疮称之为带状疱疹，是由于机体内的水痘-带状疱疹病毒再活跃，感染神经细胞所致，具有传染性，皮疹通常呈带状分布。
初次感染水痘-带状疱疹病毒，会出水痘，残留的水痘-带状疱疹病毒可潜伏在体内，当机体免疫力低下或受到诱发因素刺激时，可再次生长、繁殖，并累及神经和皮肤，皮肤表面会延神经走向出现成簇的红斑、丘疹或大小不等的水疱。在皮疹期间，受侵犯的神经会表现为不同程度的阵发性疼痛，如烧灼样、针刺样、闪电样，严重者甚至可出现刀割样疼痛，疼痛的程度一般与出皮疹的面积大小有关。
带状疱疹的早期治疗以抗病毒为主，可口服抗病毒药物，如阿昔洛韦、泛昔洛韦、伐昔洛韦、更昔洛韦等，也可用碘伏消毒后涂抹阿昔洛韦乳膏，还可应用营养神经的药物，如维生素B1、甲钴胺等，疼痛严重时可服用对乙酰氨基酚、布洛芬等药物进行止痛治疗，需在医生的指导下使用，以保证用药安全。如出现不适症状，应尽早前往医院诊治。确诊后，遵医嘱进行对症治疗，以免发生带状疱疹后遗神经痛。