水蛭触及人体会用前吸盘紧紧吸附于人的皮肤，并进行吸血，同时会分泌水蛭素和组胺样物质，前者具有抗凝血作用，使伤口流血不止，后者能使血管扩张，产生变态反应性皮疹。如果被水蛭咬了，具体可前往医院就诊检查，首先需要取出皮损部位水蛭，然后进行消毒、包扎、止血，但如果是水蛭进入鼻孔、阴道等部位，则需要进行特殊部位处理。
1、取出皮损部位水蛭：如水蛭已吸附皮肤，切不可用手强拉，以免使吸盘断入伤口内。用手掌或鞋底连续拍击虫体，水蛭可自行退出脱落。另外取食盐、浓醋、白酒、辣椒、乙醇溶液等置于虫体表面，几分钟至十几分钟后，水蛭即可自行退出脱落。
2、消毒：水蛭自皮肤脱落后，患者需要用碘酊、乙醇溶液等对进行皮损部位消毒。
3、包扎：消毒后患者可进行加压包扎，然后用较厚的纱布块覆盖住伤口，再准备绷带，或者将三角巾缠绕固定住纱布等。
4、止血：通过以上包扎，可以进行止血，但如果仍存在血流不止的情况，患者可以遵医嘱使用止血剂，如云南白药、明胶海绵等，进行止血。
5、特殊部位处理：如果水蛭进入阴道、尿道、鼻孔等处时，也不可用手强行拉出，以免水蛭断落，可在局部涂蜂蜜、香油，待其退出体外后将其除去。如果上述方法无法取出，建议就医治疗。患者可在医生的指导下用普鲁卡因加肾上腺素浸湿棉球，塞入鼻孔、尿道、阴道，或用温开水或生理盐水灌注，水蛭很快就会失去活动力，然后轻轻取出。
预防水蛭咬伤应注意在野外，不饮生水，不在池塘洗脸、游泳，加强个人防护，下水前涂防蚊油、肥皂、烟油或穿桐油长袜。从事水田作业时，穿长靴。在亚热带丛林中工作或旅游时，穿长衣长裤并扎紧领口、袖口和裤腿。