AB是抗体，是antibody的缩写，抗原是AG，是antigen的缩写。临床上常针对特定的抗原、抗体关系检测疾病，已广泛用于疾病诊断和实验研究，如艾滋病、乙型肝炎的诊断。
抗体是机体受到抗原刺激后所产生的物质，由效应B细胞分泌能与该抗原发生特异性结合的具有免疫功能的球蛋白。抗体主要分布在血液中，在其他的体液和外分泌液中抗体具有特异性，即能够与刺激抗体产生的抗原发生特异性地结合。一般通过注射含有抗体的人的血清或血清制品来获得免疫力。
抗原是指能够使机体发生特异性免疫反应的物质，如病原体、异体组织等，抗原具有异物性、大分子性和特异性三个特性，另外抗原还具有免疫原性和反应原性。抗原一般应用在接种方面，通常通过把疫苗接种在健康人身体中，使人在不发病的情况下产生抗体，从而获得免疫力。临床上常用重组乙型肝炎疫苗来预防乙型肝炎病毒的传染。
抗原与相应抗体发生特异性结合抗原形成免疫复合物，在体外一定影响条件下，呈现出肉眼可见的反应现象，如凝集、沉淀等，抗原帮助定性、定量、定位检测抗原或抗体，能够诊断疾病。