克林霉素是一种林可酰胺类抗生素，为林可霉素的衍生物，通常用于治疗厌氧细菌感染，或用于治疗抗药性金黄色葡萄球菌感染。是治疗痘痘的常用外用药物，适合炎症性痘痘的治疗，尤其对感染引起的脓疱型痘痘，有比较好的治疗效果。
痘痘是青年人常见的一种发生在毛囊皮脂腺的炎症性皮肤病，炎症性痘痘的发病与皮脂毛囊内存在微生物、痤疮丙酸杆菌、白色葡萄球菌和卵圆形糠秕孢子菌的繁殖感染有关，尤其是痤疮丙酸杆菌，在痘痘发病过程中起着重要的作用。
痤疮丙酸杆菌是厌氧菌，在厌氧环境下可以进行大量繁殖，能产生酯酶、蛋白分解酶及透明质酸等物质。酯酶能将皮脂中的甘油三酯分解为游离脂肪酸，进而引起毛囊潴留性角化过度，同时与蛋白分解酶及透明质酸酶，共同侵蚀和破坏毛囊壁，使毛囊内容物进入真皮，导致毛囊皮脂腺出现炎症反应，从而引起痘痘的出现。而克林霉素的抗菌谱，恰好包括抗革兰氏阳性杆菌和厌氧菌，可以抑制痤疮丙酸杆菌和酯酶活性，因此克林霉素对炎症性痘痘有较好的治疗效果。
另外需要注意克林霉素口服治疗痘痘时，可以引起假膜性肠炎以及消化症状等不良反应，目前临床较少内服应用，所以现在临床上常用克林霉素凝胶治疗炎症性痘痘。如果使用后局部有烧灼感、红、肿等情况，要及时清洗并停用，避免涂抹于破损皮肤部位，并且哺乳期和妊娠期女性尽量不要应用。