通常情况下海带放了二年不能再吃。海带在市面上可分为两类，一类为干海带，一类为湿海带，干海带保质期基本在1年左右，但最好也现买现吃，而湿海带保质期相对来说时间更短。需要提醒的是，干海带是否变质，通过肉眼往往较难判断，吃前最好先闻一闻。海带放了二年，会随着营养成分降解、微生物繁殖和有害成分增加等原因而变质，若发现植物类干货有霉味，说明已发生霉变，且常伴随有发黑、霉点，甚至出现腐烂味，此时便不建议食用，否则其中的病菌可能刺激胃肠道黏膜，引起腹痛、腹泻、肠鸣等胃肠道反应。
需要注意海带叶片上有粉末似的物质附着，该粉末状物质实质上是海带中所包含的碘及其他物质，此时不是变质的情况。此外海带为低脂肪、低热量的保健食品，含有丰富的碘，能够一定程度上为人体补充碘。