枳实为芸香科柑橘属植物酸橙及其栽培变种或甜橙的干燥幼果，洗净、晒干备用即为生枳实，炒枳实是将净制或切制后的生枳实用麦麸熏炒的方法制作而成。生枳实和炒枳实都归脾、胃经，药用主要表现为功效不同以及作用不同。
1、功效不同：生枳实性寒，味苦、辛、酸，药性峻烈，长于破气化痰；炒枳实则会缓和其药性，同时也会使得性味改变，由性寒转为性平或者性温，多由于炒制所致，炒枳实长于消积化痞；
2、作用不同：生枳实和炒枳实在功效上各有所长，故而作用上也有所区别。生枳实长于破气化痰，临床多用于治疗痰气交阻所致的胸闷、胸痛、咳嗽、咳痰、气喘、头晕、头痛等病症，可以搭配青皮等药物，更好地起到破气化痰的功效。而炒枳实长于消积化痞，多用于食积或者脾胃气滞所致的胃痛、腹部胀满、便秘、泻痢、腹痛等病症的治疗，可以搭配厚朴、木香等药物，更好地起到消积化痞的功效。
生枳实和炒枳实均有行气之功，可能会耗损脾胃之气，故而对于脾胃虚弱者不建议使用。此外，这两种药物有破气之功，对于孕妇同样不建议使用。生枳实和炒枳实具体使用需要咨询医生，不可盲目用药。