人体任何部位几乎都可以发生肿瘤，肿瘤的种类繁多、命名复杂，普通患者拿到病理报告后，主要根据报告单上的命名来判断，即需要先了解肿瘤的命名原则。一般恶性肿瘤的瘤体质地较硬，大小一般在2cm以上，质韧、活动度差且与机体周围组织分界不清。
1、良性肿瘤：通常在其来源组织名称后增加“瘤”字，例如来源于腺上皮的良性肿瘤称之为腺瘤，有时还会结合肿瘤的形态学特点命名，如腺瘤呈乳头状生长并伴有囊腔形成，称之为乳头状囊腺瘤，但不绝对，有些如上皮样血管内皮瘤，虽然带“瘤”字，但实际上属于恶性；
2、恶性肿瘤：根据来源组织不同而有不同的命名，来源于上皮组织的恶性肿瘤统称为癌，命名时在其组织来源名称后面加“癌”字。比如来源于鳞状上皮细胞的恶性肿瘤，称为鳞状细胞癌。而来源于腺上皮的称为腺癌，淋巴组织发生的恶性肿瘤，又称之为恶性淋巴瘤。此外，来源于间叶组织的恶性肿瘤统称为骨软组织肿瘤，恶性的称为肉瘤，如骨肉瘤、软组织肉瘤。
但是少数肿瘤不按照上述原则命名，例如恶性淋巴瘤和恶性黑色素瘤等，虽然省去“恶性”二字并不意味着是良性。少数肿瘤惯用于人名，如霍奇金淋巴瘤等，至于白血病、多发性骨髓瘤等，则沿用习惯名称。虽然称为病或瘤，但实际上都是恶性肿瘤，具体评估一个病理报告的良恶性，还是需要专科医生来界定。