EC细胞在临床多指上皮细胞，上皮细胞位于皮肤或腔道表面的细胞。根据器官不同而有所不同，比如尿常规的上皮细胞是死亡脱落的上皮细胞，没有特定意义。
上皮细胞按形状可分为柱状上皮细胞、鳞状上皮细胞。其中柱状上皮细胞：主要分布于鼻腔、鼻咽、气管、肺、胃、肠、子宫颈、子宫内膜及输卵管等部位。
鳞状上皮细胞则被覆盖于全身皮肤、口腔、喉部、鼻咽的一部分，以及食道、阴道的全部以及子宫颈，鳞状上皮细胞又分为基底层细胞、中层细胞和表层细胞。
另外，皮肤外层的上皮细胞普遍角质化，有保护和吸收的作用。腔道中的上皮细胞多分化，有分泌排泄和吸收等功能，而消化器官和肺等器官表面的上皮细胞，对于消化吸收、交换氧等发挥着重要作用。
在临床中，一般可通过尿液中的上皮细胞来判断相关疾病。如正常人的尿液中有时可发现少数上皮细胞，如果有肾小球肾炎时尿中上皮细胞会增多，如果肾小管有病变时可出现许多上皮细胞，有时阴道分泌物混入尿液中也会有许多上皮细胞。