叶酸是一种自然界中广泛存在的维生素，在绿叶青菜中含量丰富。临床研究数据表明，菠菜中含叶酸最多，每100克菠菜中含有叶酸194微克，在生活中常见的青菜中的叶酸含有量最高。另外，茼蒿、油麦菜、韭菜等青菜中，也含有一定量的叶酸。
叶酸还广泛存在于多种动物、植物食品中，如猪肝、鸡蛋、豆腐等。因为叶酸遇酸、光、热等均不稳定，易失去活性，食物中的叶酸在加热烹调后损失较高。日常生活中，青菜应低温、避光储存，同时避免过度高温烹调，可采取生食、凉拌、涮烫等方式食用，减少叶酸的流失。
一般情况下，在营养充足的条件下，保持膳食均衡，日常进食的食物中，足以维持体内正常的叶酸水平，机体并不会缺乏叶酸。但是在备孕期、孕期等特殊时期，或明显出现叶酸缺乏症状的人群，则不能仅依靠膳食补充。因为天然叶酸的利用度较低，而合成的叶酸性质比较稳定，其利用率高。可以遵医嘱使用叶酸片、多维元素片等药物，同时搭配食物的辅助食疗作用，以保持体内的叶酸水平。