红菜头是藜科甜菜属的一种植物，各地均有分布，为耐寒性植物，喜冷凉气候，在冷凉季节栽培生成的肉质根糖分高、肉色好、品质佳，能生食、熟食或加工成罐制品，茎叶也可食用，味甘，性微温，归胃、肺经。红菜头具有促进消化、明目、保护肝脏的功效。 1、促进消化 红菜头含有糖化酵素，在胃肠道的微酸环境中，这种物质能充分溶解淀粉，使淀粉变为容易吸收的糊精和麦芽糖，还含有膳食纤维，能促进胃肠道的蠕动，减少食物在胃肠道中的停留时间，具有促进消化的功效，适合消化不良、积食的患者食用。 2、明目 红菜头含有维生素A原，在人体内可以转化成为维生素A，能促进感光色素的生成，具有明目的功效，适合夜盲症、视力减退的患者食用。 3、保护肝脏 红菜头含有甜菜碱，能提供甲基制造胆碱，胆碱是合成磷脂的主要原料，能促进肝脏中脂肪的代谢，减少脂肪在肝脏的堆积，有缓解脂肪肝和肝硬化的作用。

红菜头中含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、纤维素、维生素A、维生素B1、维生素B2、维生素C、钙、磷、铁、甜菜碱、糖化酵素等成分。