牛子为菊科植物牛蒡的干燥成熟果实，气微，味苦、辛，性寒，归肺、胃经，具有疏散风热、宣肺透疹、解毒利咽的功效。 1、疏散风热 牛子味辛、苦，性寒，主要有透发和清泄两种功效，既有疏散风热的作用，又能清热解毒，可对风热感冒、血热便秘等人群的不适症状有缓解作用。 2、宣肺透疹 牛子性寒，归肺经，肺主宣散，肺气不宣则表现为咳嗽气喘、痰多胸闷，透疹即透泄疹毒，使疹子容易发出。牛子能散风热而透疹，可用于咳嗽痰多、麻疹、风疹、痄腮等症。 3、解毒利咽 由于牛子是性寒的一种中药材，具有清热解毒的功效，主要可以用于因热盛引起的喉咙肿痛、丹毒、痈肿疮毒等症，有一定的解毒利咽的功效。

牛子中含有蛋白质、碳水化合物、粗纤维、无机物、钙、磷、铁、胡萝卜素、维生素B1、维生素B2、维生素C、尼克酸、锌、镁、铜、新牛蒡乙素、牛蒡苷、牛蒡苷元、牛蒡酚、亚油酸、棕榈酸、硬脂酸、花生酸糖、菊糖等。