生知母是知母的干燥根茎，除去须及泥沙或外皮，晒干。切片入药，生用，或盐水炙用，置通风干燥处，防潮，以备切片入药，生用或盐水炙用。本品性寒，味苦，归肺、胃、肾经。具有清热泻火、生津润燥、润肠通便等功效。 1、清热泻火 生知母可以清热泻火，滋养肺经，一般用于治疗肺热引起的咳嗽、痰黄黏稠、咽干、咽痛等症，可以与瓜蒌、大贝母、胆南星等药物进行配伍使用，以增强药效。 2、生津润燥 生知母常用于热病烦渴的治疗，具有生津润燥的功效，善清肺胃气，除烦止渴，用于温热病邪热亢盛，壮热、烦渴、脉洪大等肺胃实热证。 3、润肠通便 生知母可以用于肠燥便秘的便秘的治疗，具有润肠通便的功效，常与生首乌、当归、麻仁同用，可以增强治疗效果。

生知母含多种皂甙，包括知母皂甙A-Ⅱ、A-Ⅳ、B-Ⅱ，还有伪原知母皂甙A-Ⅲ，鲜根茎(夏季采)所含皂甙,其皂甙元除菝葜皂甙元外，还分离得马尔可皂甙元、新支芷皂甙元。此外，尚含胆碱、烟酸、泛酸、芒果甙。