铁海棠为大戟科大戟属植物铁海棠的茎叶、根及乳汁。全年可采，晒干或鲜用，味苦、涩，性凉，可入心经，本品具有排脓、解毒、逐水等功效。 1、排脓 铁海棠具有排脓的功效，临床常用来治疗痈疮、肿毒、烫火伤，以及疾病导致的腹股沟淋巴结肿大，可取适量铁海棠捣碎，加酒炒热后外敷于患处，有助脓液排出。 2、解毒 铁海棠味苦，性凉，具有消炎解毒的作用，常用于治疗肝炎、血积、热毒疮等病症，可煎汤内服。此外，将铁海棠捣汁滴在扎入竹木的伤口处，可使竹木刺露出皮肤，便于拔出。 3、逐水 铁海棠性下行，可泻水气，具有逐水的功效，能有效治疗腹水、胸胁积水等实证，作用峻烈，为避免伤正，须得效即止，不可连续使用，必要时可间隔使用，或从小剂量逐渐加大剂量，以患者的耐受力为度。

铁海棠的茎含有24-亚甲基环木菠萝烯醇、β-谷甾醇、β-香树脂醇乙酸酯、大戟醇、大戟醇二十六烷酸酯、巨大戟萜醇三乙酸酯、亭牙毒素、12-脱氧巴豆醇-13、20-二乙酸酯、铁海棠碱A、B、C、D、E、F、G、H、I。

铁海棠的叶含有24-亚甲基环木菠萝烯酸、β-谷甾醇、大戟二烯醇、大戟醉、12-去氧-4β-羟基巴豆醇-13-十二烷酸-20-乙酸二酯、12-去氧-4β-羟基巴豆醇13-十八烷酸-20-乙酸二酯。

铁海棠的根含有铁海棠碱A、B。乳汁含有α-香树脂醇、12-去氧-4β-羟基巴豆醇-13-十二烷酸酯-20-乙酸酯、12-去氧巴豆醇-13、20-二乙酸酯、β-谷甾醇、亭牙毒素。