洋铁叶根通称洋铁叶子根，是黑龙江省野生中草药主要品种，其他地方如江苏、浙江、江西、福建、湖南、湖北、广东、广西等省亦多产之，山野路旁、沟道、河岸、低洼湿地多产之。其性耐寒，可在春末夏初季节采挖，鲜用或去净泥砂晒干备用。具有清热解毒、活血止血、通便等功效。 1、清热解毒 洋铁叶根具有清热解毒的功效，可用于肺结核、流行性乙型肝炎、慢性肝炎等的治疗。本品苦寒清泄，能清热解毒疗疮，又能杀虫止痒，是治疗癣、疥的良药。 2、活血止血 洋铁叶根味苦涩而性寒，既能凉血，又能收敛止血，对于血热所致的咯血、吐血及紫癜等出血之证，可用单味内服，也可配伍其它止血药物同用，如将洋铁叶根与麦门冬煎汤饮，可治热郁吐血。 3、通便 洋铁叶根苦寒，能泻热通便，作用缓和，素有“土大黄”之称。一般用于肠道内有实热、食物积滞，又或者肠道内湿热过重而导致的大便不通。

洋铁叶根含大黄酚、大黄素、色素，有机酸、草酸钙、鞣质，树脂、糖类，淀粉、黏液质等成分。